Objevení Ameriky 12. října 1492. Mořeplavec Kolumbus pro Evropany objevil Ameriku, doposud osídlenou Indiány. Evropané začali jezdit do “Nového Světa“, protože tam měli dostatek půdy a byli tam svobodní.

Když připlouvali z Evropy, osidlovali východní pobřeží Ameriky. Postupně však začali směřovat dále na západ. Často se na západ vydávali také různí bandité, protože tam nebylo dost zástupců spravedlnosti – šerifů, policistů. A proto se západu říkalo „divoký“. Bylo tady totiž plno přestřelek a rvaček.

Jak se žilo kovbojům? Kovbojové (neboli „hoši od krav“) byli honáci krav a starali se o obrovská stáda dobytku. Museli to být vynikající jezdci na koni, kdyby totiž spadli uprostřed stáda ze sedla, hrozilo by, že je krávy ušlapou. Nebyla to vůbec lehká práce a ani tak romantická, jak se možná zdá z filmů. Kovbojové sháněli stáda dohromady, značkovali telata rozžhaveným železem, aby poznali, kdyby je někdo ukradl. Často hnali stádo tisíce kilometrů daleko a strávili tak tři měsíce od rána do večera v sedle. Když hnali stáda, spávali pod širým nebem, a když pracovali na ranči, bydleli ve stodolách, kde slamníky ležely na holé zemi.

Výbava kovboje

Opravdového kovboje si těžko představíme bez klobouku. Chránil ho před sluncem i deštěm. Dále to byly rukavice, aby si nespálili ruce o laso, a šátek, aby si zakryli obličej před prachem. Do lasa chytali divoké koně nebo splašené býky. Roztočit a přesně hodit laso tak, aby smyčka padla kolem krku zvířete, bylo opravdové umění.

Hrdinové, nebo padouši?

Kovbojové byli drsní, často prchliví chlapíci. I když měli šanci dobře si vydělat, většinou si nic neušetřili a peníze utratili v saloonech za whisky a tabák. Když se posilnili alkoholem, snadno se rozčílili a pak často nechávali promluvit své kolty. Zbraně jim ale při práci na ranči zabavovali, aby se zabránilo přestřelkám. Kovboji se stávali prostí, neotesaní mladíci bez vzdělání, někdy kradli dobytek nebo z pomsty zabíjeli lidi. Tím se z nich stávali psanci, desperáti stojící mimo zákon.

Postavy Divokého západu

Billy the Kid byl jeden z nejznámějších banditů Divokého západu. Prvního člověka ubodal ve dvanácti letech. Podle legendy, zabil jedenadvacet mužů, ale on tvrdil, že jich bylo „jen“ osm. Zastřelil také šerifa Williama Bradyho. Nakonec byl sám zastřelen šerifem Patem Garretem, svým bývalým přítelem.

Buffalo Bill vymyslel Wild West Show (cirkus o Divokém Západě) a Rodeo (něco jako kovbojská olympiáda).

Slavná byla také pistolnice Calamity Jane. Oblékala se jako muž a s revolverem to uměla tak dobře, že se jí vyrovnal jen málokdo.