Na světě existuje přibližně 10 000 druhů sukulentů. Jejich nejznámější čeledí jsou kaktusy (okolo 1 500 druhů). Slovo kaktus pochází z řeckého Κακτος tj. kaktus, které označovalo druh bodláku.

Saguaro – obří kaktus

Mezi nejvyšší kaktusy světa patří kaktusovec obrovský (Carnegiea gigantea), lidově nazývaný saguaro. Nejvyšší sloupovité kaktusovce mohou být vysoké až 24 metrů a někdy se dožívají až 200 let. Žebrový kmen má v průměru asi 75 centimetrů. Díky žebrům je poměrně velká část těla téměř vždy ve vlastním stínu.

Další výhodou je, že povrch těla je harmonikový. To rostlině umožňuje, aby se v dlouhých suchých obdobích scvrkávala a naopak, při prudkých deštích se během krátké doby doplnily zásoby vody a rostlina nabyla původní velikosti.

Ztloustlý a dužnatý stonek je schopen v tkáni zadržovat až 2 000 litrů vody. Tři čtvrtiny hmotnosti kaktusu tvoří voda, kterou si ukládá v obrovském kmenu. Vosková vrstva na povrchu zabraňuje ztrátě této vody. V Sonorské poušti snese kaktusovec obrovský teploty přes 40 stupňů Celsia, ale během zimy se může stát, že na něj napadne i sníh!

Co je zkamenělý les

Jde o kmeny stromů (převážně araukárií), které byly před mnoha stamiliony lety překryty vrstvou sedimentů, prostoupily jimi křemenné roztoky z okolních hornin, následně se pak díky dalším geologickým procesům (tektonice, eroze) objevily znovu na povrchu.

Díky těmto procesům se ve světě nacházejí lokality známé jako tzv. „zkamenělé lesy“. Nejznámějším u nás byl dnes již téměř zaniklý zkamenělý les u Trutnova v Jestřebích horách. Největším známým ve světě je národní park Petrified Forest v Arizoně (USA).

Zkamenělý kmen z Horní Břízy pochází z Týneckého souvrství, Karbon (Stefan) a jeho stáří se odhaduje na 303 miliónů let. Další nálezy pocházejí z oblasti Radvanic u Trutnova ze souvrství Odolovského, Karbon (Stefan) – stáří 302 miliónů. let.