Tento drobný skákavý hlodavec, který svým vzhledem připomíná malého klokánka, žije především v pouštích severní Afriky a Asie. Existuje přes třicet druhů těchto drobečků, mezi nimiž jsou známí například tarbík velký, tarbík egyptský nebo tarbík mongolský, avšak všeobecně se od sebe moc neliší.
Tarbíci mají malé myší hlavy (i přesto se však nejedná o myš), veliké oči a dlouhé uši. Jejich tělíčka jsou velká v rozmezí od 5 do 15 centimetrů a jejich silné ocasy mohou dosahovat až 25 centimetrů. Mají čtyři nohy – výrazné jsou dvě zadní, které vypadají jako klokaní, díky nim velmi dobře skáčou a dokážou se pohybovat velmi rychle. Další pár nohou se nachází v horní části, tyto dvě končetiny jsou naopak velmi krátké a připomínají spíše téměř zakrnělé paže. Slouží především k uchopení potravy. Nechybí ani dlouhé fousky, které slouží jako navigace v prostředí.
Tato zvířátka jsou aktivní především v noci, živí se rostlinami, semeny a hmyzem, který je zároveň dostatečně hydratuje, takže nepotřebují pít vodu. Tito samotáři si vyhrabávají přibližně dva metry dlouhé kruhovité nory s malou komůrkou na konci. V klidovém režimu se pohybují malými skoky, ale v případě nebezpečí jsou schopni skočit až 2,5 metru do výšky a 3 metry do dálky, a to až do rychlosti 24 km/h. Jejich ocas jim pomáhá udržet rovnováhu.
Tarbíci jsou loveni některými predátory, jdou po nich třeba sovy, lišky, šakali či hadi, kterým při ohrožení vmetávají svým ocasem do očí prach a písek, což jim dá dostatek času na útěk, tedy úskok. Ve volné přírodě se dožívají tří až šesti let.
Samice jsou březí od 25 do 35 dnů a mohou porodit dva až deset malých tarbíků. Mláďata se rodí nahá a bezbranná, jsou miniaturní a jejich nevyvinuté zadní nožky jsou stejně dlouhé jako ty přední.
Malý tarbík
Zajímavosti:
- V pohádce Zathura: Vesmírné dobrodružství má šestiletý Danny za mazlíčka právě tarbíka.
- Tarbíci sice nejsou nebezpeční sami o sobě, avšak přenáší různé nemoci, z nichž nejnebezpečnější jsou opičí neštovice – to vede k zákazu jejich chování v několika zemích.
- Někteří jedinci se za celý svůj život vůbec nenapijí.
- Jedním z nejmenších hlodavců na světě je tarbík trpasličí (pygmy jerboa). Dorůstá maximálně 4,5 centimetru a váží méně než 4 gramy.
Kdybyste chtěli zjistit další zajímavé věci, můžete využít například encyklopedii Britannica, která se zároveň stala i mým zdrojem základních informací o tomto prckovi.
